JO-2008 : RSF et Article 19 interpellent les comités olympiques européens

Reporters sans Frontières et Article 19 ont interpellé le 19 février les comités olympiques européens pour qu’ils s’engagent à ne pas entraver la liberté d’expression des athlètes lors des JO-2008 à Pékin et "prennent à bras le corps" la question des Droits de l’Homme en Chine.
Les deux organisations de défense de la liberté de la presse et des Droits de l’Homme ont adressé des courriers à tous les présidents des comités olympiques européens, à la veille d’une réunion de ces derniers à Lausanne (le 20 février).
Elles souhaitent que les comités "affirment sans ambiguïté que la liberté de parole (des athlètes) n’est pas restreinte par l’article 51 de la Charte olympique, qui interdit la propagande raciale, religieuse ou politique dans les sites olympiques", indiquent-ils dans un communiqué commun.

"Ne sommes-nous pas en droit d’attendre de vos comités qu’ils s’engagent collectivement à n’inclure aucune restriction à la liberté de parole des athlètes européens qui se rendront à Pékin ? La Charte olympique est suffisamment précise en la matière pour que les Comités olympiques nationaux n’ajoutent pas de nouveaux interdits. La tentative par la British Olympic Association de limiter le droit des athlètes à s’exprimer sur "tout sujet politique sensible" lors des JO de Pékin était une initiative regrettable. Nous nous réjouissons d’ailleurs que le comité britannique ait, depuis, fait machine arrière. Nous saluons les initiatives de plusieurs comités olympiques européens, notamment ceux de Suède et de Norvège, qui ont sensibilisé leurs athlètes à la situation des droits de l’homme en Chine", ont écrit les deux organisations.
"Empêcher les athlètes de parler des violations des droits de l’Homme est contraire à leur liberté d’expression et viole les principes de la Charte olympique. C’est aussi en contradiction avec l’esprit des jeux Olympiques et revient à soutenir les violations des droits de l’Homme, notamment en Chine", jugent-elles.

Les organisations demandent également aux comités olympiques de "prendre à bras le corps la question des Droits de l’Homme" en Chine.
"Le Comité international olympique reste dramatiquement silencieux sur ces questions. Les Comités olympiques européens doivent se comporter autrement et se faire les garants des valeurs humanistes contenues dans la Charte olympique. Vos comités doivent ouvrir ce débat et prendre position avant août prochain. Si rien n’est fait, les JO seront gâchés et entachés par la situation déplorable des libertés en Chine", ont ajouté les organisations à l’adresse des Comités olympiques européens.

Source : AFP et RSF, 19 fév. ’08

Voir également l’article sur la première intervention de RSF et Article 19 après la publication par un journal britannique d’informations selon lesquelles les athlètes britanniques qui iront à Pékin devraient signer un contrat dans lequel ils s’engageraient à ne pas s’exprimer sur des sujets politiques sensibles.