"Tibet, le pays sacrifié", de Claude Arpi

Depuis longtemps insatisfait avec la façon dont le problème tibétain était présenté au public occidental, Claude Arpi a consacré plus de vingt ans à l’étude de la civilisation tibétaine. En effet, il n’existait aucun ouvrage clair et complet sur les relations millénaires entre les trois voisins asiatiques : le Tibet, l’Inde et la Chine, et surtout aucune étude qui analyse les motivations chinoises et décrive le rôle crucial de l’Inde lors de l’invasion du Toit du monde par l’Armée populaire de libération en 1950.

"Tibet, le pays sacrifié" est précisément l’ouvrage de référence qui manque pour le moment au public francophone, et peut-être même, en raison de certains documents inédits, au lecteur anglophone pourtant mieux averti. L’auteur ne se contente pas de retracer les grandes étapes de l’histoire déjà plus ou moins accessible du Tibet, il met en lumière des circonstances moins connues grâce à des compléments d’informations précieux liés aux événements de ce siècle.
Les chapitres consacrés notamment au Grand Jeu entre les puissances impériales britanniques, russe et chinoise sont particulièrement éclairants, de même que ceux sur le rôle de l’Inde indépendante dans le drame tibétain : c’est une histoire d’hommes autant que d’occasions ratées.
L’auteur fait une critique impitoyable de la naïveté du Premier ministre indien, pacifiste à l’extrême qui rêvait d’une fraternité éternelle entre la Chine maoïste et l’Inde indépendante. Il raconte comment les nations occidentales, bien trop occupées par la guerre en Corée, restèrent indifférentes aux appels au secours du gouvernement tibétain.
Grâce à ses recherches dans les archives indiennes, russes et américaines, (ou tout au moins ce qui a été déclassifié récemment), grâce à ses nombreuses relations dans le monde diplomatique et militaire indien, grâce aussi à ses contacts tibétains, en particulier une longue amitié avec le Dalaï Lama, l’auteur a réussi à reconstituer le puzzle de l’histoire récente de ces trois nations.
C’est un autre regard qu’apporte Claude Arpi, nourri à la fois d’érudition universitaire et de connaissance personnelle des personnages, dans un débat devenu au fil des dernières années un enjeu politique embarrassant sinon imprévu, sur fond de respect du droit des peuples à l’autodétermination. Car finalement, n’oublions pas que la décolonisation n’est pas terminée et que le Tibet est encore un territoire militairement occupé.
"A ma connaissance, aucun livre récent traitant de l’histoire de la Haute Asie n’est aussi complet et utile que l’ouvrage de Claude Arpi, d’autant que cette année 2000 sera marqué, en octobre, par le 50e anniversaire de l’invasion chinoise du Tibet." (Claude Levenson)
"Claude Arpi nous offre ici une étude historique majeure et fascinante des influences humaines et politiques qui ont permis l’invasion du Tibet par la Chine communiste. On se prend à regretter qu’à plusieurs reprises, il n’a tenu qu’à l’indécision de quelques hommes politiques pour que le sort du Tibet ne bascule vers la liberté." (Matthieu Ricard)

"Tibet, le pays sacrifié", Claude Arpi.
Edit. Calmann Levy, sept. 2000, 350 pages.
ISBN 2702131328