Histoire du Tibet

 Les découvertes archéologiques situent les premiers peuplements du Tibet à la période mésolithique (12 000 - 6 000 av. JC).
 La première grande étape de son histoire est le règne du roi Songtsen Gampo (620 - 640) unificateur du Tibet. Très vite, l’empire tibétain atteint le zénith de sa puissance étendant son influence jusqu’au Pamir, au Turkestan et au Népal.
 Le Tibet conclut un traité de paix avec la Chine en 821. C’est également au IXème siècle que le bouddhisme s’installe au Tibet.
 Au début du XIIIème siècle, Gengis Khan a conquis la Chine. Le Tibet se soumet à son tour à la domination mongole dont il se libère en 1350.
 En 1652, le Vème Dalaï Lama se rend à Pékin. Entre le Tibet et la Chine s’établit une relation de "prêtre-patron" (Chö-Yön en tibétain). Le Dalaï Lama est guide spirituel de l’empereur chinois qui lui offre en retour sa protection temporelle.
 En 1720, l’armée des Qing entre à Lhassa pour chasser les mongols. Les mandchous en profitent pour réorganiser l’administration tibétaine et imposer une "supervision" impériale. Des "ambans" représentants du trône de Pékin, stationnent à Lhassa. En 1792, l’empereur Qianlong envoit ses troupes à Lhassa expulser des envahisseurs népalais. Le Tibet est alors bien prêt de tomber dans l’orbite chinoise. La frontière entre indépendance et inter-dépendance est difficile à établir.
 Après la mort de Qianlong en 1795, le Tibet regagne peu à peu sa liberté. En 1911, la dynastie chinoise des Qing s’effondre, la première République chinoise est proclamée. S’ensuivent 18 ans d’instabilité en Chine dont le Tibet profite pour chasser les chinois de Lhassa et proclamer son indépendance en 1913.
 Le Tibet demeure de facto indépendant jusqu’en 1950, lorsque 80 000 soldats de Mao Tsé Toung se lancent à l’assaut. Mao contraint les Tibétains à signer un accord en 17 points en mai 1951 où ils admettent la souveraineté chinoise sur le Tibet en échange d’une promesse de respecter un très large degré d’autonomie. Promesse très vite trahie...
 Tandis que l’est et le nord-est du Tibet se soulèvent contre le présence chinoise, le Dalaï Lama se réfugie en Inde en mars 1959. Lhassa se rebelle contre l’occupant. La terrible répression qui s’ensuit marque le début d’exactions atroces perpétrées contre la population tibétaine, en particulier pendant la révolution culturelle (1966-1976). Le bilan précis de ces tourments reste à faire.
 Il est établi que des centaines de milliers de Tibétains sont morts du fait de la présence chinoise, déportés dans les camps de travail, poussés au suicide ou victimes de la famine.
 La quasi totalité des 6 000 temples et monastères tibétains ont été détruits et pillés. Une centaine ont été reconstruits et restaurés.
 Après la mort de Mao Tsé Toung en 1976, le Tibet bénéficie d’une petite dose de tolérance, y compris religieuse.
 Les émeutes anti-chinoise de 1987 marquent cependant un renouveau du nationalisme tibétain. D’autres émeutes ont lieu en 1988-89, toutes réprimées dans le sang, faisant des centaines de victimes et de très nombreuses arrestations.
 Depuis, malgré une surveillance très sophistiquée installée à Lhassa, les manifestations continuent, mais sans le témoignage des journalistes étrangers qui ne peuvent plus s’y rendre.
 La question du Tibet, longtemps oubliée, revient sur la scène internationale. En décembre 1989, le Dalaï Lama recoit le Prix Nobel de la Paix. Depuis, il parcours le monde et il rencontre les "grands" de la planète auprès de qui il plaide pour la survie de son peuple.
 Le temps presse car la sinisation du Tibet fait des progrès rapides et risque de bientôt détruire à jamais la civilisation tibétaine. Déjà les Tibétains sont minoritaires sur leur propre sol, et la colonisation s’accentue de jour en jour...

La sauvegarde de la culture tibétaine dépend maintenant du monde extérieur.

"Tibet, mort ou vif" de Pierre-Antoine Donnet.
Editions Gallimard Folio Actuel. Octobre 1993.
isbn 2070328023